Fue construido en el siglo XVII en Pearl Street. El segundo
ayuntamiento de la ciudad, construido en 1700, se encontraba a pie de Wall y
Nassau Street. Aquel edificio fue renombrado como el Federall Hall después de
que Nueva York se convirtiera en la primera capital de los Estados Unidos tras
la Guerra de la Revolución. La construcción de un nuevo ayuntamiento fue
discutido por el Consejo hacia 1776, pero las trabas económicas de la guerra
retrasaron el proyecto. El Consejo escogió como lugar una vieja comunidad al
norte de los límites de la ciudad, ahora el City Hall Park.
En 1802 la ciudad encargó
varios proyectos para la construcción del nuevo ayuntamiento. El primer premio
de $350 fue para John McComb Junior y Joseph Francois Mangin. McComb, cuyo
padre había trabajado en el viejo ayuntamiento, era neoyorquino y había
diseñado el Castle Clinton en Battery Park. Magnin había estudiado arquitectura
en su nativa Francia antes de convertirse en topógrafo en Nueva York en 1795 y
publicar un mapa oficial de la ciudad en 1803. Magnin fue también el arquitecto
de la St. Patrick's Old Cathedral en Mulberry Street.
La construcción del nuevo
ayuntamiento se retrasó después de que el Consejo de la ciudad criticó que el
proyecto era demasiado extravagante. En respuesta, McComb y Magnin redujeron el
tamaño y usaron brownstone en la parte trasera del edificio (el brownstone
junto con la fachada de mármol fue reemplazada por piedra caliza de Alabama
desde 1954 a 1956). Conflictos laborales y un brote de fiebre amarilla ralentizaron
la construcción. El edificio no estuvo terminado hasta 1811 y abrió
oficialmente en 1812.
La Governor's Room
hospedó al presidente Abraham Lincoln en 1861 y su ataúd fue puesto en el
rellano de la escalera cuando él fue asesinado en 1865. La Governor's Room
acoge también una de las más importantes colecciones de retratos
estadounidenses del siglo XIX y artículos notables como el escritorio de George
Washington. Hay 108 cuadros de finales del siglo XVIII hasta el XX. El New York
Times lo calificó como "casi sin rival como conjunto, con algunas obras
maestras". Las recepciones oficiales se realizan en la Governor's Room, la
cual ha hospedado a diversos dignatarios incluyendo el Marqués de Lafayette y
Albert Einstein. La histórica Blue Room es donde los alcaldes de Nueva York han
estado dando ruedas oficiales de prensa durante décadas y es comúnmente utilizada
para la firma de proyectos de ley.
El estilo arquitectónico
del City Hall combina dos famosos movimientos históricos: Renacimiento francés
(diseño exterior) y Americo-Georgiano (diseño interior). El edificio consta de
un pabellón central con dos alas proyectadas. El diseño del City Hall estuvo
influenciado en, por lo menos, dos estructuras cívicas: el Tweed Courthouse y
el Surrogate's Courthouse. La entrada, que se alcanza después de una larga
escalera ha destacado en varios eventos durante más de un siglo y medio. La
torre abovedada fue reconstruida en 1917 después de los dos últimos incendios.
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| Primer Ayuntamiento de Nueva York |
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