Manhattan
es una isla situada en la desembocadura del río Hudson en el norte del Puerto
de Nueva York y también es uno de los cinco boroughs (distritos
metropolitanos) que forman la ciudad de Nueva York.
El distrito metropolitano
tiene los mismos límites que el condado de Nueva York e incluye la isla de
Manhattan, así como varias islas más pequeñas (Roosevelt, Randall, entre
otras), también de una pequeña porción de tierra continental (Marble Hill, que
geográficamente está en el Bronx, pero políticamente pertenece al condado de
Nueva York). En el año 2013, la población era de 1.626.159 personas. El condado
de Nueva York es el de menor área de la ciudad. Manhattan también es conocido
como " El Centro de la Ciudad de Nueva York"
El nombre Manhattan
viene de los idiomas de los habitantes primitivos del área. La historia
presenta una interpretación popular que enfatiza la forma como esta isla fue
comprada el 24 de mayo de 1626 al pueblo de los lenape por colonos holandeses,
en particular Peter Minuit quien adquirió la isla de Manhattan a 60 florines
neerlandeses, lo que supuestamente equivaldría a $24 dólares
estadounidenses de la época (unos $1,000 dólares de 2006). Con esto se
establecieron unas 30 familias judío-holandesas dos años después, llegando
desde Brasil, cuando Holanda devolvió a Portugal la colonia sudamericana que
había perdido cinco décadas antes, y fundaron la ciudad de Nueva Amsterdam
donde ahora se encuentra el downtown. Esta ciudad se convirtió en la
capital del territorio de la Nueva Holanda, colonia holandesa de breve
existencia. En 1664 pasó a la administración inglesa tras una resistencia
relativamente débil de los holandeses, en parte debida al descontento de la
población con el gobernador Peter Stuyvesant.
Los ingleses cambiaron el
nombre de la ciudad por el de New York, bautizado así en honor del Duque
de York, quien luego sería el Rey católico Jacobo II de Inglaterra. El condado
de Nueva York es uno de los doce condados originales del Estado de Nueva York,
creados en 1683. En el momento de su creación, tenía la misma extensión que la
ciudad de Nueva York y ocupaba toda la isla de Manhattan, la misma área que
ocupa hoy día. En 1873, la parte occidental del actual condado del Bronx fue
transferida al condado de Nueva York, desde el condado de Westchester y en 1895,
la parte restante del Bronx también fue transferido al condado. En 1914,
aquellas partes constituyeron el nuevo condado del Bronx.
El crecimiento de la
población fue relativamente lento hasta llegar a la primera mitad del siglo XIX,
cuando se fue difundiendo y desarrollando las nuevas actividades industriales
(la propia Revolución industrial) y el comercio consiguiente, cuando ya
existían los Estados Unidos como país independiente (desde fines del siglo
XVIII). La expansión del núcleo original de Nueva York (downtown Manhattan)
afectó a toda la isla y el desarrollo de los ferrocarriles a partir de mediados
del siglo XIX (que servían para abastecer a las ciudades de todo tipo de
productos) fue en gran parte responsable de que fuera una de las primeras
ciudades del mundo en alcanzar los cuatro millones de habitantes. Por ello es
que O. Henry escribió una obra, una colección de cuentos breves, que tituló Los
cuatro millones y que hacía referencia al número de habitantes de Nueva
York a comienzos del siglo XX y al hecho de que eran cuatro millones de
historias que contar. Es el centro económico y social de la ciudad (Nueva York)
más poblada de la costa este norteamericana. Albergó el Centro de Comercio
Mundial hasta el ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001.
Algunos monumentos son el
Edificio Empire State, el Edificio Chrysler, el Rockefeller Center, el distrito
de los teatros alrededor de Broadway, Columbia University, el centro
financiero alrededor de Wall Street, “Lincoln Center for the Performing Arts”,
Harlem, el “American Museum of Natural History”, y también el Centro de
Comercio Mundial, es muy importante ya que hace 15 años las Torres Gemelas
fueron derrumbadas a causa de Atentados del 11 de septiembre de 2001. Chinatown
y el Central Park están todos localizados en esta isla densamente poblada.
Además del Times Square,
la Quinta Avenida donde se encuentra gran parte del movimiento comercial, el Metropolitan
Museum o el referente en arte moderno, el MoMA y el Madison Square
Garden de Penn Plaza.
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| Isla de Manhattan |
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